Proefnotitie: Hopalaa Trinity Triple IPA

Trinity van de Letse brouwerij Hopalaa is een Triple IPA die niet bepaald op kousenvoeten binnenkomt. Het is een nucleaire fruitbom, die zijn sporen nalaat. Mango, rijpe ananas en zoete citrus voeren de boventoon, terwijl 10% alcohol voor een stevige body zorgt. Toch drinkt deze TIPA gevaarlijk soepel. Tijd om hem eens goed te proeven.

Sommige bieren vertellen al bij het inschenken waar de reis naartoe gaat. Trinity is er zo eentje. Uit het blik stroomt een hazy, oranjekleurig bier. De schuimkraag is bescheiden en vrij grof van structuur. Na het inschenken zakt het schuim in rap tempo in. Geen probleem, want onder dat schuim gebeurt genoeg.

Mandje vol tropisch fruit

Hopalaa Brewery gebruikt voor Trinity drie hopsoorten: Vic Secret, Simcoe en Amarillo. De naam Trinity lijkt daarmee een verwijzing naar dit trio. De hop is by far de belangrijkste smaakmaker in dit bier met de mout op een goede tweede plaats. 

Deze Triple IPA (TIPA) is uitgesproken fruitig. Mango en rijpe ananas springen eruit, gevolgd door zoete citrusaroma's die doen denken aan zongerijpte sinaasappel en mandarijn. In deze goed gevulde fruitmand is een bijrolletje weggelegd voor een licht kruidig tintje. 

En ja, je proeft zeker ook wat bitterheid, maar de opgegeven 40 IBU herken ik ook na een paar slokken niet. De zoete fruitigheid, moutbasis en forse hoeveelheid alcohol temperen de bitterheid. Daardoor komt Trinity veel zachter en ronder over dan je misschien van een TIPA verwacht.

En dan die 10%...

Vergis je alleen niet in dit 'vriendelijke fruitmandje'. Dit is een Triple IPA. Hopalaa Trinity bevat 10% alcohol en dat merk je. De alcohol geeft warmte in de mond en draagt bij aan de robuuste body. De afdronk is dik, fruitig en bijna sappig. Precies daar zit ook het verraderlijke van dit bier: na een slok lonkt vrij snel de volgende.

Bij een lichte IPA kun je daar aan toegeven zonder directe gevolgen. Bij een groot blik Triple IPA van 10% is  een versnellinkje of twee lager verstandig. Trinity drinkt gemakkelijker dan zijn alcoholpercentage doet vermoeden. Zie dit ook als een echt genietbier, waar je al nippend en genietend steeds weer nieuwe fruitsoorten kunt benoemen. 

Drink het bier niet te koud. Ik liet het te lang in de koelkast staan. Een beginnersfout. Wel leuk om te zien dat het bier zich heel langzaam opent als het wat warmer wordt. De fruitige aroma's geven zich dan langzaam bloot. Een graadje of 8 tot 10 mag dit bier wel hebben.

Van 80 liter naar een serieuze Letse brouwerij

Achter Trinity zit bovendien een leuk brouwerijverhaal. Hopalaa is gevestigd in Letland en brengt sinds 2018 commercieel bieren op de markt. Heel indrukwekkend was de installatie aanvankelijk niet: de brouwers bouwden zelf een brouwsysteem met een capaciteit van ongeveer 80 liter.

Na het brouwen bleef per batch ongeveer 70 liter wort over. Toch produceerde Hopalaa volgens de eigen geschiedschrijving in het eerste jaar al zo'n 6.000 liter bier, oftewel 60 hectoliter. Reken je dat terug naar batches van circa 70 liter, dan kom je uit op ongeveer 86 brouwsels. Er is dat eerste jaar dus behoorlijk vaak gebrouwen.

Ook voor de vergisting waren creatieve oplossingen nodig. Roestvrijstalen tanks van ongeveer 200 liter werden in oude koelingen van melkautomaten geplaatst om de temperatuur te kunnen beheersen.

Brouwen in een voormalige Sovjet-ijsfabriek

Hopalaa groeide verder en streek uiteindelijk neer in Vītoliņi, in de gemeente Jelgava. Ook de locatie heeft een verhaal: de brouwerij is gevestigd in een voormalige ijsfabriek uit de Sovjettijd. De brouwers verbouwden het pand grotendeels zelf. De oude 80-literinstallatie heeft inmiddels plaatsgemaakt voor professionelere apparatuur en Hopalaa meldt tegenwoordig een productiecapaciteit van ongeveer 250 hectoliter.

De doe-het-zelfmentaliteit is volgens de brouwerij gebleven. De mensen achter Hopalaa omschrijven zichzelf als owner-brewers: eigenaren die niet alleen ondernemen, maar daadwerkelijk bij het brouwen betrokken blijven. Nederland is voor Hopalaa bovendien geen onbekend terrein. De Letse brouwerij exporteert haar bieren naar verschillende landen en noemt Nederland zelf als een van haar belangrijke exportmarkten.

Meer dan alleen hop

Wie na Trinity denkt dat Hopalaa uitsluitend bieren met grote hoeveelheden hop brouwt, doet de Letten tekort. De brouwerij experimenteert ook met vatrijping. Voor zware stouts worden bijvoorbeeld bourbon-, rum- en sherryvaten gebruikt. Zure bieren krijgen tijd op voormalige rode- en wittewijnvaten. Trinity laat vooral de moderne, hopgedreven kant van de brouwerij zien. En die bevalt ons prima.

Hopalaa Trinity is een stevige TIPA waarin tropisch fruit, zoete citrus, alcoholwarmte en bitterheid verrassend gemakkelijk samengaan. Geen subtiel bier en zeker geen bier voor de grote dorst. Daarvoor is 10% simpelweg te serieus. Wil je ook proeven van dit serieuze bieravontuur? Wij kochten dit bier bij HelloBier in De Proeffabriek in Veghel. Je kunt dit bier daar ook online bestellen.