Bulgarije de bierbakermat van Europa?

Archeologen hebben in Bulgarije een bijzondere vondst gedaan. In een ongeveer 6500 jaar oud huis zijn resten van gekiemde emmertarwe gevonden. Volgens de onderzoekers werd het graan bewust gemout. Waarschijnlijk om er bier van te maken.

De vondst werd gedaan in Provadia-Solnitsata, een prehistorische nederzetting in het oosten van Bulgarije. Archeologen onderzochten er een afgebrand huis uit ongeveer 4500 voor Christus. Op de vloer stonden twee kleine keramische kommen ondersteboven. Daaronder bleken verkoolde graankorrels opvallend goed bewaard te zijn gebleven.

Onderzoek door archeobotanicus Elena Marinova-Wolff wees uit dat het om emmertarwe ging. De korrels waren ontkiemd. Volgens het onderzoeksteam is het graan waarschijnlijk bewust in water geweekt om het te laten kiemen en zo mout te produceren.

Mout voor bier

Voor bierliefhebbers wordt het dan interessant. Mouten is immers een essentiële stap in het brouwproces. Tijdens het kiemen worden enzymen actief die het mogelijk maken om zetmeel uit het graan om te zetten in vergistbare suikers. Opgravingsleider Vasil Nikolov ziet de vondst als de eerste concrete en relatief vroege aanwijzing voor bierproductie in het huidige Bulgarije. Het onderzoeksteam denkt dat het gemoute graan werd gebruikt voor het maken van bier.

Bier is nog veel ouder

Dat betekent niet dat hier 6500 jaar geleden het bier werd uitgevonden. De geschiedenis van bierachtige dranken gaat veel verder terug. In de Raqefet-grot in het huidige Israël zijn sporen gevonden die wijzen op het brouwen van een graanbier ongeveer 13.000 jaar geleden. Ook uit China zijn veel oudere vondsten bekend. In Qiaotou zijn resten aangetroffen van een ongeveer 9.000 jaar oud bier, gemaakt met onder meer rijst en Jobstranen.

De vondst in Bulgarije verandert het beeld van de oorsprong van bier dus niet. Wel levert ze nieuw bewijs dat ook in Zuidoost-Europa 6500 jaar geleden graan bewust werd gemout. Volgens de onderzoekers gebeurde dat waarschijnlijk om bier te maken. En daarmee krijgt de toch al lange geschiedenis van bier er weer een interessant hoofdstuk bij.